Per Serena Frome, giovane, bionda e bellissima, l'avventura sta tutta nei romanzi che divora uno dopo l'altro. Ma quando l'agenzia d'intelligence britannica MI5 la ingaggia come spia al servizio della guerra fredda, per lei il rischio e la passione si trasferiscono dalla carta alla vita. «Miele» è il nome in codice dell¿operazione cui deve prendere parte, Tom Haley quello del romanziere che ha il compito di adescare. Dovrà avvicinarlo, coprirlo di quattrini e segretamente assoldarlo alla causa dell'Occidente. Dovrà batterlo sul suo stesso terreno, quello della finzione. Ma chi fra i due sarà piú bravo a mentire? Con un ritmo incalzante e una naturale capacità di creare strutture perfette, McEwan gioca con il genere, lo supera e scrive un romanzo che non è solo una spy story ricca di colpi di scena, ma anche una intensa e appassionata storia d'amore.