Nic Harte, figlia di un uomo d'affari dello Zimbabwe cresciuta nel lusso, desidera l'unica cosa che il denaro non può comprare: l'emancipazione dall'ingombrante e discussa figura del padre, che sembra disprezzarla profondamente. Nata a Londra in una famiglia povera, Caryn Middleton a sedici anni deve prendersi cura della madre depressa e del fratellino piccolo. Ma la sua intelligenza brillante e la grande forza di volontà le permetteranno di affermarsi a dispetto delle difficoltà. Cresciuta nell'ombra della sorella, ragazza modello morta tragicamente, Tory Spiller anela soltanto a essere se stessa e a crearsi una vita tutta sua. Nic, Caryn e Tory stringono sui banchi di scuola un'amicizia destinata a durare nel tempo. Ma all'improvviso, quando la bellissima e spregiudicata Estelle Mackenzie irrompe sulla scena, portando con sé un segreto che potrebbe sconvolgere le loro esistenze, tutto viene messo in discussione...