Harry Bosch, ormai in pensione, viene contattato dal fratellastro, l'avvocato Mickey Haller, per scagionare un suo cliente, un giovane nero accusato di aver ucciso una funzionaria molto in vista nella municipalità di Los Angeles. Haller è convinto che non sia lui il colpevole e chiede aiuto a Harry per provarlo. Ma indagare a favore della difesa non è una cosa che rende molto felice Bosch, che si convince ad accettare l'incarico? solo quando capisce che l'imputato è davvero innocente. L'investigatore non smetterà di scavare finché porterà alla luce un intrigo brutale basato sull'avidità, il ricatto, la corruzione.