La sera del dì di festa è un idillio composto, con tutta probabilità, a Recanati tra la primavera e i primi di ottobre del 1820. Il componimento venne pubblicato nel 1825 sul «Nuovo Ricoglitore» milanese del dicembre 1825 con il titolo La sera del giorno festivo insieme ad altri testi leopardiani (L'infinito, Alla luna, La vita solitaria, Il sogno e il Frammento XXXVII «Odi Melisso...»; successivamente, venne inserita nell'edizione bolognese dei Versi del 1826 e in quella fiorentina dei Canti, pubblicata nel 1831. Il componimento assunse il titolo attuale solo nel 1835, quando venne pubblicata la seconda edizione dei Canti a cura dell'amico Ranieri.